Een onderscheid soms gelijkgesteld met de Saussure onderscheid tussen de betekenaar (gezien als formulier) en het betekende (gezien als inhoud). De metafoor van het formulier als een 'container' is echter problematisch, neigt te steunen de vergelijking van inhoud met betekenis, hetgeen impliceert dat betekenis worden zonder een actief proces van interpretatie uitgepakt kan en dat formulier niet op zich zinvol is.