Reformācija bija uzsākusi Martin Luther Vācijā no apmēram 1520 (kad viņš bija excommunicated) un kā rezultātā baznīcas Split stājas katoļu un protestantu sektas kristīgās baznīcas reformu. Lielbritānijā reformācija bija radījusi Henrija VIII. Protestantisms bija stingri pret visu reliģisko tēlainība un baznīcas dekorēšana un Henry, un jo īpaši viņa dēls Eduards VI, reformācijas sekoja visaptveroša iznīcināšanu, pazīstams kā iconoclasm bagāto viduslaiku mākslas un Lielbritānijā arhitektūras. No tā brīža līdz vidū astoņpadsmitā gadsimta mākslas Lielbritānijā sastāvēja gandrīz vienīgi no tīri laicīgā veidā portretu. Tur bija daži izņēmumi (pēc reformācijas).