To, ko mēs saucam par mākslu visās tās izpausmēs — glezniecība, skulptūra, zīmēšanas un gravēšanu — parādījās cilvēku grupām visā pasaulē, periods pazīstams kā augšējā paleolītisks, kas ir aptuveni 40.000 pirms 10000 gadiem. Eiropā, sarežģītu un spēcīgs gleznas no šī perioda ir atklāti kā Francijā Lascaux alas. 1994, varbūt pat vairāk pārsteidzošs darbos tika atrasts Sovē alā Ardche ielejā, arī Francijā. Alu gleznojumi sastāv no pigmenti, piemēram, krāsu zemes paberzēja uz klints. Dažos gadījumos tie parādās jaukto stājas pastas pirmo reizi. Gleznas galvenokārt pārstāv dzīvnieki, bet tur ir daži cilvēku attēli. Kopš tā laika glezna ir mainījies pēc būtības ļoti maz. Atbalsta attīstījies no akmens sejas caur ēku sienām portatīvo ones papīra, koka, un beidzot audumu, īpaši audekls. Pigmentu klāsts izvērsti caur plašu zemes un minerālu, augu ekstrakti un mūsdienu sintētiskās krāsvielas. Pigmenti ir sajauc ar ūdeni un gumija, lai krāsa, bet piecpadsmitajā gadsimtā Eiropā inovāciju izmantošanu naftas (linsēklas) ražo no jauna elastīgs un izturīgs vidē, kas spēlēja lielu daļu jaunradi Rietumeiropas glezniecībā pie renesanses un pēc sprādziena. Tajā pašā laikā priekšmetu, kas ir paplašināta, lai aptvertu gandrīz katru aspektu dzīvi (žanru).