Kļūdainu replikācijas vai citas bāzes nukleotīdu secību, veidojot izmaiņas pēc kārtas base Pairs par DNS molekulu mainīšanu. Ja izmaiņas notiek somatisko šūnu DNS, mutācijas var izraisīt izmaiņas organisma fenotips (izraisa, piemēram, vēzi), bet neietekmē organisma pēcnācējiem; tikai dīgļa šūnu mutācijas var izraisīt pārmantojamu izmaiņu pēcnācējiem.