Termins vēsturi iepazīstināja ar Francijas Karaliskā akadēmija septiņpadsmitā gadsimta aprakstīt svarīgākajiem veidiem vai žanru, krāsošana. Citi dilstošā secībā bija portrets; žanrs (ikdienas dzīves ainas), ainavas un klusās. Termina vēsture faktiski uz priekšmetu no seno grieķu un romiešu (klasiskā) vēsture; klasiskās mitoloģija un Bībeli. Astoņpadsmitajā gadsimtā mūsdienu vēstures tēmām tika ieviesta, piemēram, Lielbritānija, West un Copley beigās. Stilu vēstures glezna būtu Grand stilu un rezultāts bija pazīstama kā augsta māksla kopumā.