Grafīta oglekļa kristāliskā forma un var būt noderīga kā rakstiski un zīmēšanas rīku, tikai mazāko spiediena nepieciešamības atstāt zīmi. Kā grafīts ir mīksts un trausls tas prasa dažas veida aizsargietvaru. Nav zināms precīzs datums un izcelsmes pirmā grafīta zīmuļi, bet tiek uzskatīts, ka pirmais grafīta sticks pārklāts koksnes parādījās ap 1565, neilgi pēc tam, kad dabiskā grafīta Cumberland Lielbritānijā. Grafīta arī rodas dabiski Sibīrijā, Bavārijā, Vācijā un Amerikas Savienotajās valstīs. Tomēr to var mākslīgi, ko pēc apkurei kolas augstās temperatūrās, pazīstams kā Asheson process. Grafīts ir eļļainu tekstūru un blāvi metāla pelēkā krāsā. Grafīts ir stabils un nemainīgs materiāls, bet viegli izņemt, lietojot dzēšgumiju. Šodien grafīta sauc par "zīmuļa" vai reizēm "svina zīmuli". Šis nosaukums radās tāpēc, ka pirms atklāšanas grafīts, svina tikusi izmantota kopš seniem laikiem kā rakstīšanas rīku. Grafīta tika uzskatīts par svinu līdz 1779. gadā, kad KW Scheele, zviedru ķīmiķis, izrādījās, ka tā saukto vadošo izmantot zīmuļus, faktiski derīgo izrakteņu veidu oglekļa forma. Tas tika nosaukts grafīts, no grieķu vārda ierakstīšanai. Termins zīmuli cēlies no latīņu vārds suka 'penicillum'.