Termins, ko lieto vaļīgi apzīmē mākslas mūsdienām un salīdzinoši nesenā pagātnē, novatorisku un avangarda rakstura. Saistībā ar Laikmetīgās mākslas muzeju izcelsmes dienas atšķiras. Laikmetīgās mākslas institūts Londonā, dibināta 1947. gadā, čempioniem māksla no šī gada. Tā kā jaunā laikmetīgās mākslas muzejs Ņujorkā izvēlas 1977 vēlākā datumā. 1980, Tate plānota laikmetīgās mākslas muzejs, kurā laikmetīgās mākslas tika definēts kā mākslas pēdējo desmit gadu laikā regulāri.