Sākotnēji franču termins, nozīmē angļu, vanguard vai avansa guard (daļa no armijas, kas iet uz priekšu, pirms pārējo). Lietišķās māksla, tas nozīmē, ka kas ir priekšplānā, ir inovatīvas, kas ievieš un pēta jaunās formās un Dažos gadījumos jaunu tēmu jautājums. Šādā nozīmē termins pirmo reizi parādījās pirmajā pusgadā deviņpadsmitajā gadsimtā Francijā un parasti tiek kreditētas ietekmīga domātāju Henri de Saint-Simon, viens no sociālisma līderpozīcijas. Viņš ticēja sociālo spēku mākslas un redzēja mākslinieku kopā ar zinātniekiem un uzņēmējiem, kā jaunu sabiedrību vadītāji. 1825 Viņš rakstīja: "Mēs mākslinieku kalpos jums kā avangarda" mākslas spēks ir vistiešākais: kad mēs vēlamies, lai izplatītu jaunas idejas mēs ierakstīt tos uz marmora vai audekla lielisks liktenis mākslā ir kam pozitīva vara pār sabiedrības patieso priesteru funkciju un soļo van (t.i. Vanguard) no visiem intelektuālā fakultātēs! " Avangarda mākslu var teikt, sākt ar Gustave Courbet reālisms, kas spēcīgi ietekmēja agri sociālisma idejas 1850. Tam sekoja secīgām kustībām mūsdienu mākslas un avangarda termins ir vairāk vai mazāk sinonīms ar moderno. Daži avant-grade kustības, piemēram, kubisma piemēram bija vērstas galvenokārt uz veidlapu jauninājumus, citiem piemēram, futūrisms, De Stijl un sirreālismā bija spēcīgas sociālās programmas. Avangarda priekšstatu nostiprina ideju, ka māksla būtu jāvērtē galvenokārt par mākslinieku redzējums un ideju oriģinalitāti un kvalitāti.