Tradicionāli arhīvs ir dokumentu krātuvi vai artefakti no tīri dokumentālo raksturu. Veiktspējas pieaugumu māksla divdesmitā gadsimta nozīmēja mākslinieki kļuva stipri atkarīga no dokumentācijas kā ierakstu par savu darbu. Līdzīga problēma radās saistībā ar zemes mākslas kustību, kura iejaukšanās ainava bieži ir apkarots elementi, 1960. Konceptuālo mākslu bieži sastāvēja no dokumentāciju. Praksē dokumentāciju — fotogrāfija, video, kartes, teksts — bija strauji jāpielāgo statuss ir mākslas darbs. Daži mākslinieki izmantoja faktiskās arhīva struktūru ar saviem darbiem. 1999 Mark Dion sifted Thames sanesas gultām un sarkankoka skapji pie Tate Britain, London Parādīt saturu. Vairāk nekā sešus gadus Jeremy Deller, kopā ar Alan Kane, apkopoti viņa episko tautas Arhīvs, kurā dokumenti tautas kultūra visā Apvienotajā Karalistē un Īrijā.