Rakstzīme ir abstrakts teksta sastāvdaļa. A raksturs atšķiras no glifu, kas ir īpašu rakstzīmi attēlojums. Piemēram, angļu lielajiem pirmā rakstzīme alfabēta var tikt skatīti kā A, A, A, un tā tālāk. Šīs formas ir dažādas tādiem glifiem, kuru pārstāv pats raksturs. A rakstzīmju, rakstzīmes kodu un glifs saistīti šādi: rakstzīmju--(encoding)--> rakstzīmju kodu--(font)--> glifu jāizvēlas uz displeja vai izdrukāšanai rakstzīmju fontu. Pieejamajiem fontiem ir atkarīga no tā, kura kodēšanas shēma tiek izmantota. Rakstzīmi var drukāta vai parādīta, A, A vai A, piemēram. Formas ir dažādas tādiem glifiem, kuru pārstāv pats raksturs.