Fosilais kurināmais ir noguldījumi, jēlnaftas, dabasgāzes un oglēm, kas veido samazinājuma, miljoniem gadu, organisko materiālu (augiem, kokiem, dzīvniekiem un baktērijas). Jo fosilā kurināmā degšanas izdala oglekļa, kas ir no dabisko oglekļa ciklu tik ilgi (atšķirībā no ar dzīva vai vairāk nesen Mirušo organisko vielu sauc par biomasas) tas ietekmē līdzsvaru starp oglekļa un atrodas atmosfēras oglekļa saglabāts kā CO2 siltumnīcefekta gāzu.