Sritys, mirkyti ar užtvindytas paviršiaus arba požeminio vandens pakankamai dažnai, arba pakankamos trukmės, remti augalai, paukščių, gyvūnų ir vandens gyvūnijai ir augalijai. , Šlapžemes paprastai apima pelkλs, pelkės, pelkės, upių žiotyse, ir kitų vidaus ir pakrantės zonų ir federaliniu lygiu apsaugotas. Šlapžemes dažnai tarnauti kaip pasipildymo biudžeto įvykdymo srityse ir yra žinomas kaip "gamtos inkstų", nes jie padeda išvalyti vandens. Šlapžemes taip pat turėti buvo toliau gamtinės pintys, sugeria potvynių vandenų, veikia kaip fizinis vonios rinkti perkrautas. Šlapžemes yra svarbus laukinių gyvūnų buveinių, veisimo priežasčių ir daigynai dėl jų biologinės įvairovės. Daugelio nykstančių rūšių, taip pat daugybė upės žiočių ir jūros žuvų ir vėžiagyvių, žinduolių, vandens paukščių ir kitų migruojančių paukščių naudoti šlapžemių buveinių augimui, dauginimuisi, maisto ir pastogės. Šlapžemes yra tarp derlingo, natūralių ekosistemų pasaulio, nes jie gaminti labai kiekius maisto (augalinės medžiagos).