Terminas pirmą kartą naudojamas apibūdinti valdymo požiūris į kokybės gerinimą. Nuo tada Supažindinti ėmėsi daug reikšmių. Paprasčiau tariant, tai yra valdymo požiūris į ilgalaikę sėkmę per klientų pasitenkinimą. Visuotinės kokybės vadyba yra pagrįstas visų narių organizacijos dalyvauja tobulinant procesus, produktus, paslaugas ir kultūros, kurioje jie dirba. Metodus, skirtus įgyvendinti šį požiūrį randami tokios kokybės vadovai, kaip Philip B. Crosby, W. Edwards Deming, mokslas Armand V. Feigenbaum, Kaoru Ishikawa ir Joseph M. Juran.