Pethidine yra skirtas gydyti vidutinio sunkumo ir sunkus skausmas, ir pristatomas kaip hidrochlorido druskos tabletės, kaip su sirupu, arba į raumenis, po oda ar į veną injekcijos. Didžiąją 20 a., pethidine buvo opioidų pasirinkimo daug gydytojų; 1975 metais 60 % gydytojų nustatyta ūmaus skausmo ir 22 % lėtinio didelio skausmo. Palyginti su morfinas, pethidine buvo manoma saugiau, mažesnė rizika priklausomybės ir bus pranašesnis gydant skausmo, susijusios su tulžies spazmai ar inkstų kolika dėl savo spėjamas anticholinerginis poveikis. Vėliau buvo aptikta, kad tai buvo visi mitai ir kad ji vykdoma ne mažiau kaip lygus rizika priklausomybės, turėjo joks naudingiausią poveikis tulžies spazmai ar inkstų kolika, palyginti su kitais opioidais ir kad dėl jo toksiškų metabolitų, norpethidine, jis buvo labiau toksiškas nei kiti opioidai, ypač ilgalaikio naudojimo metu.