Terminas paprastai naudojamas perduoti bet kuris asmuo, gyvenančių užsienyje nuolat, neatsižvelgiant į jo ar jos dabartinės pilietybės Kinijos kilmės. Užjūrio kinų mažumų yra koncentruotas daugiausia Pietryčių Azijoje, bet taip pat rasti kitose Azijos, Vidurio Rytuose, Europos, Šiaurės Amerika, Pietų Amerika ir Karibų. Užjūrio kinų jau seniai buvo svarbu, kaip šaltinio galia Kinijos vyriausybės verslo kontaktai ir finansinę ir moralinę paramą iš užsienio. Užsienio investicijos į Kinijos dauguma užjūrio Kinijos, ir daugiau kaip 90 procentų visų užsienio turistų, kurie lankosi Kinijoje yra užjūrio kinų. , Taip pat naudojami Kinijoje gyvena Kinijoje asmenys, kurie grįžo iš sojourns užsienyje.