Grafitas yra anglies kristalinė forma ir yra naudinga kaip rašymo ir piešimo įrankis, kaip tik menkiausios slėgį reikia palikti ženklas. Tačiau, kaip grafitas yra minkštas ir trapus reikia kokios nors rūšies apsauginiu gaubtu. Tiksli data ir pirmasis grafito pieštukai kilmę nėra žinoma, tačiau manoma, kad pirmasis grafito lazdeles įdėtos į medienos pasirodė apie 1565, netrukus po gamtinio grafito, Cumberland Didžiojoje Britanijoje atradimas. Grafito taip pat pasitaiko natūraliai Sibiro, Bavarija, Vokietija ir Jungtinės Amerikos Valstijos. Tačiau ji gali būti padaryta dirbtinai šildymo koksą aukštoje temperatūroje, žinomas kaip Asheson procesą. Grafito riebios tekstūros ir nuobodu metalo pilkos spalvos. Grafitas yra stabilūs ir pastovūs medžiaga, tačiau gali būti lengvai pašalintas naudojant trintuką. Grafito šiandien yra vadinama "pieštuko" arba kartais "švino pieštukas". Šis pavadinimas atsirado, nes prieš atidarydami grafito, švino buvo naudojama nuo seniausių laikų rašymo priemonė. Grafitas buvo manoma, kad švino iki 1779, kada KW Scheele, švedų chemikas, atrado, kad vadinamoji švino pieštukai, naudojami buvo iš tikrųjų mineralinių anglies forma forma. Jis buvo pavadintas "grafito" iš graikų kalbos žodžio Rašymas. Pieštuku kilęs iš Lotynų kalbos žodžio už teptuku, "penicillum" sąvoka.