Saussure pabrėžė, kad santykiai tarp kalbų signifier ir reiškė yra savavališkas: ryšys tarp jų nėra būtina, vidinė arba "natūralus". Jis buvo neigia extralinguistic įtaka (išoriniai kalbų sistemos). Filosofiškai, ryšys yra ontologically savavališkai: iš pradžių, tai nėra jokio skirtumo kas etikečių mes prie ko, bet žinoma jie nėra socialiai ar istoriškai savavališkai (kai ženklas ateina į istorinės egzistencijos mes negali savavališkai pakeisti reikšmę). Saussure orientuota į kalbų požymių, o Peirce aktyviau spręsti požymiai bet kokioje terpėje, ir pažymėti, kad reikšmę ir jų signifieds santykiai kinta savivalės - nuo radikalus simbolinę požymiai, per suvokiamas panašumas signifier reiškė – Portretų ženklų, savivalės į minimalų savivalės indexical požymių. Daug semioticians teigia, kad visi požymiai yra šiek tiek savavališka ir tradicinių (ir todėl taikoma ideologinės manipuliacijos).