Tapybos pateikiami ar už krikščionių bažnyčios altoriaus kaip dėmesio ir garbinimas. Dažniausiai vaizduojamas scenos iš gyvenimo Kristuje, ypač nukryžiavimo, ar iš Mergelės Marijos gyvenimo. Altarpieces dažnai yra du arba trys plokštės (diptichai ir triptikai) rodo atskirų, bet susijusių scenų plokštės. Šiuolaikinių menininkų kartais priėmė tokį ne religinių kūrinių, siekiant padidinti pasakojimo sritį jie siūlo arba pridėti dvasinį svorio jausmą su sprendžiant svarbius klausimus apie žmogaus gyvenimo, arba abu.