Virusas dažniausiai plinta lytinio akto, perpilant kraują, dalijantis adatomis su užsikrėtusių žmonių, ar iš motinos į naujagimio gimimo metu. Hepatitas b yra labiau paplitęs ir daugiau lengvai plisti nei aids virusą ir gali sukelti cirozę ir kepenų vėžį.