破壊ホスホジエステル結合による核酸の分解を触媒する酵素。 DNAのヌクレアーゼは、特定の、deoxyribonucleasesを（DNアーゼ）と呼ばれ、リボヌクレアーゼを（RNaseが）と呼ばれるRNAの特異的ヌクレアーゼ。