抽象芸術の到着以来、比喩的な言葉は、現実の世界に、特に人間の姿への強い参照を保持している現代美術の任意のフォームを参照するために使用されています。一般的な意味で比喩的にも抽象的な芸術の前にすべての芸術に遡及的に適用されます。近代的な造形美は、その造形美に現代的なリアリズムとは異なるとみなすことができる現代的な現実主義者は、ポスト印象派の（多かれ少なかれ）より以前のスタイルで作業しながら、現代的なイディオムを使用しています。実際には、近代的な造形美は、20世紀を通して、上に辿ることができる表現の一般的な現在と多かれ少なかれ同じです。ピカソは、約1920年後の現代具象絵画の偉大な模範であり、そして約1940年からアルベルトジャコメッティは偉大な比喩的な彫刻家です。後に第二次世界大戦の造形はフランシスベーコン、ルシアンフロイドとロンドンの学校の他の芸術家の作品を通じて追跡、そしてポップアート、新表現主義、そして新たな精神の絵画を通してすることができます。