למדען המחשב Jaron מסיקים שפרסם את מציאות מדומה של המונח בתחילת שנות ה־80 לתיאור טכנולוגיה המאפשרת לאדם לקיים אינטראקציה עם סביבה מדומה-המחשב, יהיה זה על בסיס אמיתי או מקום מדומיין. סביבות מציאות וירטואלית הם חוויות בדרך כלל חזותיים, המוצג במסכי המחשב או באמצעות צגים סטריאוסקופי מיוחדים. כמה סימולציות כוללים מידע חושי נוספים כמו צליל מהרמקולים או מהאוזניות. החקירות לתוך וירטואלי למציאות על ידי אמנים החלו בדרך הדנטלי; בשנת 2002 את הצמד לנגלנדס ו Bell יצרה סיור מציאות מדומה של המחבוא של אוסמה בן לאדן באפגניסטאן קהלים היינו מוזמנים לנווט את הבניין באמצעות ג'ויסטיק. עם כניסתה של החיים השניים באינטרנט, הם עכשיו התקנת גלריות ואמנים היערכות תערוכות וירטואליות בעולם הווירטואלי חלופי. ה הולנדי צוות מגדל אמנות הבמה תערוכות ואמנות למכור החיים השניים, פיי, מי ייצג את סין בביאנלה של ונציה 2007 לשכפל בתערוכה בביתן סיני החיים השנייה.