1. מונח זה משמש מסוימת בדרכים שונות כדי לתאר מדינה ענייה מאוד, הכלכלה ההישרדות, כלכלה חקלאית פרימיטיבית או הכלכלה הקדם-תעשייתי. 2. באופן רשמי יותר, במשק המסורתי מוקצים משאבים בהתבסס על תפקידי ההיסטורי של יחידים ומשפחות, עברו לאורך הדורות, ואת השווקים תפקיד קטן.