משתנה, מצביע, אינדקס של תופעה מורכבת. התנודות שלה לחשוף את הווריאציות ברכיבי המערכת האקולוגית, המשאב או את הסקטור. המיקום ואת המגמה של מחוון ביחס לקריטריונים מציינים את המצב הנוכחי ואת הדינמיקה של המערכת. באופן אידיאלי, מחוונים משולב יש צורך, המיקום ואת מסלול של אשר, בתוך מערכת של ההפניה של קריטריונים קרובים, תאפשר פשוט הערכת הוליסטית הקיימות. אחד ניתן להבחין מחוונים של מצב מערכת, הלחץ (או הלחץ, נהיגה כוחות) על מערכת, תגובה (המשקף את הפעולה שננקטו כדי לצמצם, להפחית, לסלק או לפצות הלחץ).