מתייחס לכל ריאליסטי ציור גם זה נושא תגובה חברתית או פוליטית ניכרת בבירור. בריטניה ב ניתן למצוא במאה השמונה עשרה למשל הוגארת ', אבל הפך לתופעה נפוצה במיוחד במאה התשע עשרה. תרומות חשובות על ידי הפרה-רפאליטים ועל ידי הציירים ז'אנר יותר רציני המקפידים כגון ביצה, מתוך פרית, Fildes הול. לא להתבלבל עם ריאליזם סוציאליסטי.