הרפורמציה היה הרפורמה של הכנסייה הנוצרית שיזם מרטין לותר בגרמניה מ בערך 1520 (כאשר הוא הוגלה), וכתוצאה מכך הפיצול של הכנסייה לתוך כתות קתולים, פרוטסטנטים. ב בריטניה הרפורמציה היה הביא על ידי הנרי השמיני. הפרוטסטנטיות היה בחריפות נגד כל דימויים דתיים ודקורציה הכנסייה, ותחת הנרי, ובנו במיוחד אדוארד השישי, הרפורמציה בעקבות החורבן מקיף, המכונה איקונוקלאזם, של אמנות ימי הביניים עשיר, הארכיטקטורה של בריטניה. ומאז עד אמצע המאה ה-18, אמנות בבריטניה כללה באופן כמעט בלעדי של הטופס חילונית גרידא של דיוקנאות. היו כמה חריגים (שלאחר הרפורמציה).