מונח המשמש לתאר את הקסם של מוקדם אמנים אירופאים מודרניים עם איך קראו אז אמנות פרימיטיבית. זה כלל אמנות שבטית של אפריקה, בדרום האוקיינוס השקט אינדונזיה, כמו גם אמנות אירופית מוקדם מאוד פרהיסטוריים, אמנות עממית אירופית. עבודה כל כך יש לו השפעה עמוקה על האמנות המערבית המודרנית. אמנות שבטית הגילוי של אפריקה פיקאסו סביב 1906 היה בעל השפעה חשובה על הציור שלו באופן כללי, היה גורם מרכזי שמוביל אותו הקוביזם. פרימיטיביזם משמעות גם החיפוש אחר דרך בסיסית יותר פשוטה יותר של החיים המערבי תחכום עירוני והמגבלות החברתיות. הקלאסי של דוגמה זו היא המהלך של גוגן מפריז לטהיטי בדרום האוקיינוס השקט בשנת 1891. פרימיטיביזם היה גם חשוב אקספרסיוניזם, כולל Brücke. כתוצאה של אמנים אלה עניין והערכה, מה נקראה אומנות פרימיטיבית עכשיו נראה כבעל ערך שווה לטפסים המערבי, פרימיטיבי המונח הוא נמנע או להשתמש במרכאות.