זה מתייחס לסוגי מזהמים או נמצאו באווירה או על הקרקע, נפלטים ישירות ממקורות מסוימים כגון tailpipes לרכב או ערימות עשן. זה המונח מושווה מזהמים משני אשר כשלעצמם, לא נפלטים ישירות ממקור. במקום הם נוצרים על פי תגובות כימיות photochemical מזהמים הראשי. חנקן חד-חמצני הוא דוגמה של המזהם העיקרי, האוזון הוא דוגמה של המזהם משני.