כמויות קטנות של חומר מעובה באווירה, לעתים קרובות מקורם בעירה חלקית של פחם ונפט או סופות אבק שנוצר גם ממקורות שנסחפו כמו מתכות או כרייה. חלק של חלקיקים אלה ומבטלים את האוויר - בהתאם לתנאי אטמוספרי – גורם את התחממות או התקררות של האווירה על-ידי שינוי כמות הקרינה המגיעה לפני השטח של כדור הארץ. חלקיקים מורכב פחמן שחור, או פיח למשל, לחימום האווירה על-ידי קליטת אור השמש חימום האוויר שמסביב. החלקיקים האחרים פיזור אור השמש בחזרה אל שטח וכתוצאה מכך מצנן האווירה.