מזהמים יכולה להחשב כל חומר, בדרך כלל של נילווה לא רצויים או פסולת, שפורסמו לתוך הסביבה כתוצאה (אדם) פעילויות שמשנות את מאפייני כימית, פיזית, ביולוגית של הסביבה. חומרים אלו ניתן למצוא בכל אחד השלבים מוצק, נוזל או גז. ההשפעות ארוכות הטווח שלהם קשים לחזות תלויים פסיקה אנושית או תרבותית בעתיד.