פלנקטון הם צורות החיים הימיים, אורגני הצוברת אנרגיה חיונית עבור החיים דרך פוטוסינתזה. מאחר והם נמוכים מאוד על שרשרת המזון, הם חיוניים כל החיים הימיים. הם גם חיוני והאווירה הם צורכים כמויות גדולות של פחמן דו-חמצני, לתרום משופרת התחממות גלובלית כאשר כמויות עודפות קיימים. פלנקטון נחשבים לאחד התורמים חשוב יותר של חמצן לאווירה.