במקרה של מלחמה גרעינית משמעותית, חוקרים (פול Crutzen, ג'ון Birks בתחילה) ניבא כי מחסום של עשן (מן המרכזים העירוניים נותרו ויערות) מלא זירוי שמיים..., אגרוף תחמוצות של חנקן ו פצצה פסולת לתוך הסטרטוספרה. עשן זירוי ---בהתאם להיקף של ההחלפה---בסופו של דבר יקיפו את כדור הארץ, להקטין את הטמפרטורה זירוי וגורמים נזק מערכות אקולוגיות ורכיבים אטמוספרי כגון האוזון סטראטוספאריך. אחרים יש לחשב את הגודל של פיצוץ גרעיני הנדרשים להשיג פצצה פסולת לתוך הסטרטוספרה: ב אמצע כדי בקווי הרוחב גבוה איפה טרופופאוזה התחתון קילוטון 30 כלי-נשק בלבד נדרשים; ארה ב ס פצצות האטום בשימוש במהלך מלחמת העולם השנייה בממוצע פחות מ 18 קילוטונים. בקווי הרוחב נמוכים, איפה טרופופאוזה הוא הגבוה ביותר, > נשק מגטון 1 נדרשים לופט פצצה פסולת לתוך הסטרטוספרה. ~ Ambios, v11, עמודים 115-125, 1982. '