נרטיב הוא פשוט סיפור. אמנות נרטיב היא אמנות אשר מספרת סיפור. אמנות הרבה של המערבי כבר הנרטיב, סיפורים המתארים דת, מיתוס, מקרא, היסטוריה וספרות (ראה ציור היסטוריה). קהל היו ההשעה מכיר הסיפורים המדובר. מ אודות ציור ז'אנר של המאה השבע עשרה הראה סצינות נרטיבים של חיי היומיום. גיל ב ויקטוריאני, ציור הנרטיב של נושאים בחיי הפך פופולרי, והוא נחשב לעיתים קרובות כקטגוריה בפני עצמה (קרי ויקטוריאני הנרטיב ציור). באמנות המודרנית, formalist רעיונות גרמו הנרטיב להיות קימט את מצחו עליו. עם זאת, מקודד הפניות לנושאים פוליטיים או חברתיים, או כדי אירועי חייו של האמן הם דבר שבשגרה. עבודות כאלה ומזוהות מודרני ביעילות, בדרך כלל דורשים מידע מן האמן להבין עד הסוף. הדוגמה המפורסמת ביותר לכך היא גרניקה של פיקאסו.