שחור-לבן פירושו בצבע אחד. במשך מאות שנים אמנים בשימוש גוונים שונים (גוונים) של חום או שחור דיו כדי ליצור תמונות בשחור-לבן על נייר. הדיו פשוט להיות יותר או פחות מדולל להשיג בגוונים הנדרשים. גוונים של אפור צבע שמן שימשו כדי ליצור ציורים בשחור-לבן, טכניקה המכונה גריזאי, מן הצרפתית מילה גריס משמעות אפור. ב כזה לעבוד את המחזה של אור, כהה (אורצל) איפשר לאמנית להגדיר טופס וליצור תמונה. במאה העשרים, עם עלייתה של אמנות מופשטת שאמנים רבים ניסויים עם ביצוע ציור בשחור-לבן. בקרב הראשון היה קזימיר Malevich אשר על 1917-18 יצר סדרת לבן על לבן ציורים (ראה סופרמטיזם). ב בריטניה, בן ניקולסון יצר סדרת הקלות לבן הבולטים בשנות ה-30 באמצע. ציור בשחור-לבן הפך לתופעה נפוצה בעיקר במחצית השנייה של המאה עם הופעתו של שדה צבע ציור ואמנות Minimal. הצרפתית האמן איב קליין התפרסם כל כך בזכות ציוריו כל-כחול כי הוא נודע בשם איב את בצבע אחד.