אחד הסוגים העיקריים או ז'אנרים של האמנות המערבית. עם זאת, ההערכה של הטבע עצמו, הבחירה שלה כנושא ספציפי אמנות היא תופעה מאוחרת יחסית. עד נוף המאה השבע עשרה היה כלוא ברקע של ציורים העוסקים בעיקר בנושאים דתיים, מיתולוגיים או היסטוריים (היסטוריה ציור). עבודה של ציירים מהמאה ה-17 קלוד לורן, ניקולא פוסן, רקע נוף החלו להשתלט את הנושאים ההיסטוריה היו הבסיס לכאורה העבודה. הטיפול שלהם של נוף עם זאת היה מאוד מסוגננים ובטוחים או מלאכותיים: הם ניסו לעורר את הנוף של יוון הקלאסית, רומא, עבודתם שנודע בשם נוף קלאסי. באותו זמן ציירי נוף הולנדי כגון ואן חררד היו בפיתוח טופס נטורליסטי הרבה יותר ציור הנוף, בהתבסס על מה שראו סביבם. כאשר במאה השבע עשרה, האקדמיה הצרפתית מסווגים גם הז'אנרים של אמנות, להניחה נוף הרביעי לפי סדר החשיבות מתוך חמשת הז'אנרים. עם זאת, נוף ציור הפך יותר ויותר פופולרי עד המאה ה-18, למרות מילאו את הרעיון קלאסית. המאה התשע-עשרה , עם זאת, ראו פיצוץ יוצא דופן בנוף נטורליסטי ציור, מונע בחלקו שנראה על ידי הרעיון כי טבע היא ביטוי ישיר של האל, ובחלקו על הניכור הגובר של אנשים רבים מן הטבע על-ידי גידול תיעוש העיור. בריטניה הפיק שני מצטיינים למשתתפים תופעה זו ג'ון קונסטבל, JMW טרנר. את השרביט לאחר מכן עברה לצרפת שבה בידיו של הנוף האימפרסיוניסטים ציור הפך הרכב מהפכה בתחום הציור המערבי (אמנות מודרנית), היררכיה המסורתית של הז'אנרים התמוטט.