כתיבה עתיקה ציור בינוני, דיו הנפוץ ביותר עדיין עשוי פחמן, קלסרים, אבל מבחינה היסטורית נעשתה גם ממקורות צמח או בעל חיים כגון ברזל בכיס, ספיה. דיו שחור או חום בצבע באופן מסורתי, אך יכולה גם להכיל צבעים צבעוניים או פיגמנטים. הם משמשים באופן מסורתי עם מברשות סייבל או זנים של קולמוס, ריד או עט.