התופעה שבה יוצא קרינה אינפרא אדום בדרך כלל לצאת מן האווירה של כוכב לכת, אך במקום זאת, לכוד או לידי ביטוי בגלל הנוכחות של האווירה ומרכיביה (ראה להלן) נקראת אפקט החממה. היא חושבה אפקט זה הכרחי לשמור על הטמפרטורה האקלים ועל פני השטח של כדור הארץ והמדינה, וחשוב יותר, נוזל מים ברוב המכריע של הביוספרה של כדור הארץ; עם זאת, ההערכות המדעי הטוב ביותר לתאריך להציע כי כמויות הולכות וגדלות של גזי חממה והתוצאה טמפרטורות גבוהות יותר ברחבי העולם. זה יכול לגרום התכה של icecaps אשר להעלות את פני הים ולגרום הרסנית שטפונות באזורי החוף, מקיצוניות יותר גשמים ועוצמה, והפצה של מינים הביוספרה.