מידת היכולת של גז חממה לספוג חום, לחימום האווירה לאורך תקופת זמן נתונה. הוא נמדד ביחס מסה דומה של פחמן דו-חמצני, אשר יש GWP של 1.0. כך, לדוגמה, מתאן יש GWP של 25 מעל 100 שנים, מדד המשמש בפרוטוקול קיוטו. חשוב להכיר את ציר הזמן, כמו גזים מוסרים מן האווירה בשיעורים שונים.