מאובנים נמצאים מרבצי נפט, גז טבעי, פחם הנוצרת על-ידי הריקבון, ושוב מיליוני שנים, של חומר אורגני (צמחים, עצים בעלי חיים, חיידקים). כי בעירה של דלק מאובנים משחרר פחמן כבר מתוך מחזור פחמן טבעי במשך תקופה כה ארוכה (שלא כמו עם חומר חי או יותר לאחרונה מת אורגני, המכונה ביומסה) היא משפיעה על האיזון בין המאוחסנים פחמן, פחמן נוכח באטמוספירה CO2, גז חממה.