באופן ספציפי, באות גדולה, המונח מזוהה עם אמנות גרמני מודרני, במיוחד Brücke, Blaue Reiter קבוצות, אבל במובן הצר הזה הוא הטוב ביותר המכונה האקספרסיוניזם הגרמני. אקספרסיוניזם בתור גנרל המונח מתייחס לאמנות שבה תמונת המציאות היא פחות או יותר בכבדות מעוותות צבעוני על מנת להפוך אותה הבעה של אמנים והרגשות הפנימיים או רעיונות על זה. באמנות אקספרסיוניסטית צבעונית במיוחד יכול להיות הלא-נטורליסטי אינטנסיבי מאוד תנועות המכחול בדרך כלל חינם, יישום הצבע נוטה להיות נדיבים בעלי מרקם חזק. אמנות אקספרסיוניסטית נוטה להיות מיסטית לעיתים הרגשיים. ניתן לראות כהרחבה של רומנטיקה. בצורתו המודרנית ניתן לומר כדי להתחיל עם ואן גוך, ואז ליצור זרם גדול של אמנות מודרנית חובק, בקרב רבים אחרים, מונק, פוביזם, מאטיס, ופיקסו Brücke, Blaue Reiter קבוצות, שילה, קוקושקה, קליי, בקמן, ברוב של פיקאסו, מור, סאתרלנד, בייקון, ג'קומטי, דובופה, בזליץ, קיפר האקספרסיוניזם החדש של שנות ה-80. הלך מופשטים עם אקספרסיוניזם מופשט.