יישום המורכב מרכיבים נפרדים פועל בסביבות זמן הריצה נפרדת, בדרך כלל בשתי פלטפורמות שונות מחובר דרך רשת. יישומים מבוזרים הם שני נדבכים (שרת/לקוח), בשלוש שכבות (לקוח תווכה שרת) ו- n-tier (לקוח / מספר שרתי ביניים/מרובות).