שלב במחזור החנקן הכוללת צמצום חנקות חנקיתי, תחמוצת החנקן, אמוניה או היסודות חנקן. זה מבוצע על ידי צורות מסוימות של denitrifying חיידקים בקרקע והוא משמש חלק חשוב של הפירוק של האורגניזם המת. היא אחראית לאובדן הרבה של דשנים מסיבים טבעיים של הקרקע. תהליך זה הוא המועדף ביותר בתנאים חמים, אנאירובי.