באופן כללי כל פיסת מוסיקה או כתיבה, או כל ציור או פסל, ניתן להתייחס קומפוזיציה. באופן ספציפי יותר, המונח מתייחס לאופן שבו אמן יש לארגן את הרכיבים של העבודה כדי להביא אותן לתוך מערכת יחסים משביע רצון לאמן, לקוות, הצופה. באמנות בסגנון קלאסי, משולש או הפירמידה של יצירות שימשו מכיוון שהם יצרו תחושה של איזון והרמוניה על-ידי סידור הדמויות לתוך מבנה גיאומטרי הכולל יציבה. ניתן לראות זאת לדוגמה בקיבוץ חרוט בערך החיות ג'ורג Stubbs סוסות, Foals. את הרעיון של הרכב ככל ההתאמה של קשרי הגומלין של הרכיבים של העבודה בתוך הגבול של בד הציור, נותרה ובפתרונות עד לתהפוכות התנועות המודרנית המוקדמת כגון קוביזם ואמנות אבסטרקטית. אז בסוף שנות הארבעים צייר אמריקאי Expressionist מופשט, ג'קסון פולוק, הציג מה בא להיקרא allover הרכב, התפיסה המסורתית נודעו בשם קומפוזיציה יחסיים. עם זאת, פולוק בדרך כלל עדיין נראה להלחנה בתוך בד הציור. אבל באותו הזמן, ניומן ברנט מופשט של Expressionist החל ביצוע ציורים בו בלוקים גדולים של צבע רץ מהחלק העליון לחלק התחתון של בד הציור. אלו היו יחסי עד כדי כך הפרופורציות של צבעי הותאמו אחד נגד השני, אבל הם היו רדיקלי compositionally בכך אבני צבע פשוט ברח העליון לקצה התחתון של בד הציור, ניומן, שהשאירו במכוון unframed. היה פרנק סטלה שנות החמישים המאוחרות אשר קומפוזיציה אשר היה גם allover וגם פרצו מתוך לגבולות בד הציור.