טכניקה מדעית חברתית אשר לימודי אוכלוסיה חולק מאפיינים משותפים, לאורך זמן. עוקבה ניתוח בדרך כלל מתחילה בלידה, רשמים הפיתוח של חברי עוקבה עד שהם מגיעים לגיל מסוים.