המונח מוחל על צורות חדשות של אמנות מופשטת שפותחה על ידי ציירים אמריקאי בשנת הארבעים של המאה העשרים. המופשט אקספרסיוניסטית התבססו בעיקר בעיר ניו יורק, ונודע גם כמו בית הספר בניו יורק. השם מעורר שלהם במטרה ליצור אמנות כי בעוד מופשט היה גם אקספרסיבית או רגש השפעתו. הם היו בהשראת הרעיון סוריאליסטי, כי אמנות צריכה לבוא חסר המוח, ועל ידי של אוטומטיזם של מירו. בתוך אקספרסיוניזם מופשט היו שני קיבוצים רחבה. אלה היו הציירים פעולה כביכול בראשות פולוק דה קונינג ואת הציירים צבע-שדה, ובייחוד רותקו, ניומן, ועדיין. הציירים פעולה עבד באופן ספונטני האילתור לעיתים קרובות באמצעות מברשות גדולות כדי להפוך סימני מחווה גורפת. פולוק ששלושתנו להציב את משטח העבודה שלו על הקרקע, רקדנו סביבו לשפוך צבע ישירות מקופסת השימורים או נגררים זה המברשת או מקל. בדרך זו שהם מיקמו ישירות על דחפים פנימיים על הבד. הצבע שדה ציירים התעניינו עמוקות הדת, מיתוס. הם יצרו יצירות פשוטות עם אזורים גדולים של צבע יחידה שנועדו לייצר היענות מהורהר או המדיטציה במציג.