חיידק commensal המאכלסים את המעי הגס של מינים רבים. א coli נעשה שימוש נרחב בביולוגיה, כמודל פשוטה של פונקציה הביוכימי התא והן כמארח לניסויים שיבוט מולקולרי. במחקרים סביבתי, זה סימן המפתח של זיהום מים עקב הביוב האנושית בשפכים.