אחת המחלקות הקבינט, יצר ב- 1947. המחלקה היה ידוע בעבר בשם מחלקת המלחמה, אך מאוחר יותר היה בשילוב עם המחלקה של הצי כדי ליצור את ההגנה על ידי הנשיא טרומן. ההגנה מספק כוחות הצבא בהגנה על האבטחה של ארצות הברית ולמנוע מלחמה. היא בראשותו של שר ההגנה, והיא כוללת: במשרד של שר ההגנה; המטות המשולבים; הפקודות לוחם מאוחד; הצבא, הצי (כולל הנחתים) ואת חיל האוויר; ו אחרים משרדי וסוכנויות.