במהלך השפל הגדול של אמריקה של שנות השלושים והארבעים, צלמים הועסקו על-ידי ניהול אבטחה החווה (FSA) כדי לתעד את הכפר, ניצול של sharecroppers, פועלים זרים, בניסיון וללקוחותיו להפיק תמיכה עבור הנשיא פרנקלין ד רוזוולט ניו דיל. התמונות הופצו ללא תשלום עיתונים ברחבי המדינה והביאה מצוקתם של נעקרו קהילות חקלאיות כדי תשומת הלב של הציבור. תמונות המפורסם ביותר נעשו על-ידי דורותיאה לאנג ווקר אוונס, שאת סטילס בשחור-לבן של ברעב פרי-בוררי בקליפורניה הפך סימנים החלומי של השפל הגדול.