Particulates - ולעיתים מתייחסים אליה כאל חומר חלקיקים או רק חלקיקים - הן פיסות זעירות אבק, פיח, חומרים אחרים הושעה באטמוספירה. אלו להיות מיוצרים באופן טבעי, על-ידי הרי געש או לדוגמה של שריפות היער, אך גם נגרמות על-ידי בעירה של דלק מאובנים, במיוחד החל מנועי דיזל. כי דיזל הוא דלק סמיכים יותר דלק, הוא זקוק יותר חמצן עבור כל הפחמימן שלו להגיב לגמרי, פחמן unburnt - פיח או העשן השחור - הנפלטים דרך צינור פליטה.