למרות המונח יכולה למנות התנועה התיאולוגי כרצף דגש על השפעת משחרר הבשורה, הוא בא כדי להפנות תנועה שהתפתחו באמריקה הלטינית בסוף שנות ה־60, אשר הדגיש את התפקיד של הפעולה הפוליטית מונחה עצמו לכיוון המטרה של השתחררות פוליטי עוני ודיכוי.